Корвос-5. Крысы серые и черные

[glichek]

Изначально у крыс, как я и говорил, была самая неудачная судьба. В дни миграций дуалов по Европе и не только, они забились в норы и практически одичали до животного состояния. Человеческий облик был им не особенно нужен и забылся. Они бесконтрольно размножались (с этим у крыс очень даже хорошо), убивали друг друга и поедали, особенно детенышей, которых было много. Их "социальная единица" носила название "гнездо" - и в применении к черным крысам это так и осталось.

Потом идеалисты-лебеди решили исправить эту ситуацию. Поскольку исправить сразу всех крыс не представлялось возможным, они собрали группу детенышей - крысиных детей и подростков - и увезли к себе в Британию воспитывать. У них получилось, хотя поначалу это было скорее приручение, чем воспитание. У лебедей хватало таланта, терпения и доброты, и появились серые крысы - так их стали называть, чтобы отличить от основной массы, хотя чисто внешне они практически не различаются.

Крысы от природы не понимали этические категории. Вообще. Их хватало только на то, чтобы запоминать этику лебедей и слегка перетолковывать на свой лад. "Не убий" превратилось в "не убивай без необходимости", "не укради" - "не воруй у крыс и лебедей, иначе с тобой не будут иметь дела". Там, где лебедь скажет о поступке "это плохо", а саламандра - "это некрасиво", серая крыса скажет - "это незаконно", позже добавится "это непристойно". Законы, переработанная этика, были для них тем важным, что отличало их от черных крыс.

При лебедях крысы добровольно стали управляющими и прислугой. Это то, что им нравится делать - администрировать и наводить порядок. Лебеди прекраснодушны, а крысы практичны, это отличное сочетание. У лебедя, отправляющегося странствовать и нести в мир добро, было больше шансов выжить, если с ним шла крыса.

Крысиная семья, позже взявшая фамилию Ференц, жила и служила в Алмазном Замке - королевском замке лебедей. Именно они исполнили важнейшее поручение лебединого короля, именно они провожали лебедей к их Двери и получили от них последние подарки. В частности, эта крысиная семья, ставшая королевской, обрела лебединое фактическое бессмертие, а потому дожила до основных событий (XVII век и далее).

Главой семьи - и первым королем крыс был Иоахим. У них с женой Гизелой (крысы уже понимали концепт семьи) был только один ребенок, Людвиг. Это необычайно редко для крыс, и они обзавелись еще двумя - Георгом, которого забрали из гнезда черных крыс, и Карлом, родившимся от Иоахима и человеческой женщины и не особенно нужным матери. Так появились три брата Ференца, которым суждено было в некоей мере завоевать Европу. По-крысиному, конечно.

Именно три брата основали Гаммельн. Королем после отца стал, кстати, не Людвиг, а Георг, как лучше всего к этому приспособленный. Иоаким с Гизелой и Марией (его сестра) остались в Британии - править Британскими островами поддерживать порядок до возвращения лебедей, в котором они не сомневались, и ждать готовы были хоть вечность. На самом деле крысы трогательно привязаны к лебедям, хоть и считают их неприспособленными прекраснодушными идиотами слишком хрупкими для жестокости мира.

А основная история крыс продолжилась на континенте.

У них было очень тяжелое начало. С одной стороны на них нападали черные крысы, ненавидящие серых. С другой их выжигали драконы, испытывающие к "серой плесени" отвращение. Возможность отстроить наконец Гаммельн, крысиный город, появилась, когда крысы заключили соглашение с доктором Аль-Кальбом и начали как разведка помогать Серебряной Спирали против вивернов. Это предопределило быстрое падение Альмандина после снятия защиты.

Крысы неромантичны, но центральная площадь Гаммельна носит официальное название "Площадь Завтрашнего Дня". Так ее назвали после ночи полной неизвестности, когда Георг уехал договариваться с Аль-Кальбом, а из недостроенного города Людвиг смотрел на драконье зарево и понимал, что на месте Гаммельна к утру может быть море огня. Под прикрытием стен рожала ребенка человеческая женщина-беженка, и все немногочисленное население загадало - если с ребенком до рассвета все будет хорошо, город выживет. Женщина родила здорового мальчика, а Георг до утра привел пополнение, которое помогло отбиться от черных крыс, и подписанное с Аль-Кальбом и князем Дроссельмайером соглашение. Тогда площадь получила свое название. Во время основного действия оно подзабылось, и обычно ее называют Площадь Рыбок - на ней зимой стоят ледяные скульптуры в виде рыб, а летом фонтаны. На этой площади юноши-крысы назначают девушкам первые "официальные" свидания. Совместная прогулка пары по Площади Рыбок - показатель высокой вероятности скорой помолвки.
Но это так, к вопросу о внутренней жизни Гаммельна.

Отстроившись, крысы закрыли город - теперь его нельзя было найти случайно и проникнуть внутрь без приглашения. Лебединые секреты продолжали работать, давая, правда, иногда сбои. В городе жили и крысы, и люди, причем крысы мимикрировали так, что не все человеческое население знало их истинную природу.

Георг женился на Франциске, умненькой наследнице крысиного торгового дома, детей у них, к сожалению, не было - особенность королевских крыс, у них трудно с размножением. Людвиг не женился долго, до необходимого момента - тогда крысы выиграли двадцатилетнюю войну с драконами, и какая-то высокопоставленная девушка из драконов должна была уйти в семью королевских крыс как заложница мира. Именно тогда Людвиг женился на драконьей княжне Антуанетте Дроссельмайер - о ее сложной предыстории мы тоже поговорим отдельно. У них было двое детей, близнецы, Фредерик и Августа. Крысы, но с более бурным, чем крысам свойственно, темпераментом. Фредерик стал следующим, после Георга, бургомистром Гаммельна и королем крыс.

Карл пока не женился, правда, отличается довольно обширной личной жизнью. Посмотрим, что будет дальше. Братья ведь не стареют.

Черные крысы продолжали докучать серым - в Гаммельн они пробраться не могли, но караваны и торговые представительства вне Гаммельна подвергались постоянным нападениям. Веке в 14 было принято решение об их полном уничтожении. Для этого серые крысы использовали биологическое оружие. Девять добровольцев из Пожарного Надзора (крысиная контрразведка) были заражены чумой и сдались в плен к черным крысам. Конечно, они погибли, при этом унеся с собой жизни подавляющего большинства врагов. Отдельные гнезда, правда, приходилось уничтожать и намного позже. Их часто находили интересным способом - серым крысам подбрасывались записки с ошеломляющими орфографическими ошибками, в записках указывалось расположение очередного гнезда черных - всегда верно.

Однажды группа надзирателей, уехавшая уничтожать гнездо, вернулась несколько озадаченная. Они привезли с собой семерых черных крысят в возрасте от нуля до двенадцати лет, уничтожить которых рука не поднялась. Крысят указом короля поместили в Воспитательный Дом, главное воспитательное заведение Гаммельна. Оказалось, что их вполне возможно адаптировать. Старшая, двенадцатилетняя девочка на последнем сроке беременности, получила имя Анна (выйдя замуж, получила фамилию Майер), и в дальнем будущем ей предстояло надолго возглавить Воспитательный Дом. Ее родившийся в положенный срок ребенок, Йохан, стал героем войны с драконами, капитаном особого водометного отряда, а позже - старшим надзирателем Пожарного Надзора, одним из самых уважаемых крыс города.

С той группы черных крыс перестали уничтожать полностью - детей забирали и воспитывали в Гаммельне, в чем-то повторяя методику лебедей. Черные крысы приживались хорошо и не приносили неприятных сюрпризов, разве что были несколько более амбициозны, чем серые, и часто добивались высокого положения или просто становились лучшими в своем деле. Жили они, кстати, дольше серых.